La “asombrosa” eficacia de la nanotecnología para el regreso del turismo y el entretenimiento

Tras la pandemia –que aún no ha terminado– la gente en todo el mundo demanda disfrutar de
los placeres del turismo y del entretenimiento, pero la seguridad e higiene son la preocupación
fundamental. ¿Cómo se prepara el sector para este escenario? ¿Han incorporado ya las
nanotecnologías antimicrobianas, que son el nuevo estándar mundial?

Buenos Aires, septiembre 2021.- Aunque parezca ciencia ficción, en los más importantes hoteles
y casinos internacionales ya es una realidad, y aún más, es el nuevo estándar en bioseguridad e
higiene para el regreso a la normalidad tras la pandemia covid-19. Las principales superficies de
contacto (picaportes, pasamanos, cómodas, placares, mesas de luz o, en los casinos, las fichas,
tableros, naipes o máquinas tragamonedas) están revestidas con una capa antimicrobiana, de
probada eficacia contra las bacterias más peligrosas, hongos infecciosos e incluso coronavirus.
No se trata de los habituales desinfectantes, cuyo efecto es acotado en el tiempo y cuyos olores
suelen conspirar contra la elegancia y la hospitalidad. Las nanotecnologías antimicrobianas
permiten el tratamiento tanto de superficies rígidas como de telas, colchones, cortinados y
almohadones, de manera que forman una capa biocida que no se ve ni se siente, pero que
elimina a los microorganismos patógenos más peligrosos por mero contacto físico, sin acción
química ni toxicidad para el ambiente y las personas.

Otra característica notable es que esta capa protectora autodesinfectante –nuevamente a
diferencia de los métodos de desinfección comunes– mantiene su eficacia biocida resistiendo
múltiples ciclos de lavado y de limpieza, llegando en algunos casos a mantenerla por más de un
año con una única aplicación. Como en el caso de los conocidos “barbijos del CONICET”, que
mantienen su poder autodesinfectante tras hasta ocho lavados, pasados los cuales tienen la
eficacia de cualquier otro tapabocas.

No es casual que la nanotecnología se encuentre hoy en el top five de las industrias con mayor
crecimiento en el mundo –también se produce en la Argentina– y que, según la World Nano
Foundation, se espere que cuadruplique su volumen en los próximos cinco años.
“Desde la alfombra que vas a poner, los aparatos de higiene en los baños, las llaves térmicas de
los tableros eléctricos, todos esos componentes que son parte de un todo son importantes, y en lo
que refiere a mantenimiento, seguridad e higiene, son fundamentales”, comentó Ezequiel
Barbeito, co-founder de Líquido Guardián, innovador nanorevestimiento que crea una
microcapa en objetos y superficies que inactiva virus y bacterias por 12 meses. El especialista
destacó que “ya antes de la pandemia empezamos a ponerle atención a productos basados en
nanotecnología para casinos, bingos y hoteles, pero la pandemia disparó los tiempos y convirtió a
la nanotecnología en una necesidad”.

El factor ecológico
Los recubrimientos nanotecnológicos utilizables en el área de turismo, además, vienen a
reemplazar (y de manera más eficiente) a productos derivados de petróleo, que como tales
implican procesos contaminantes tanto en su elaboración como en su uso. “Los recubrimientos
antimicrobianos hechos con nanopartículas de óxido de silicio una vez aplicados son muy seguros
y carecen de toxicidad, y a nivel mundial aparecen como un salto de calidad en higiene y
sanitización; por eso son el nuevo estándar para la reapertura del sector turístico y hotelero tras
la pandemia”, sostuvo Barbeito.

Esta característica ecológica de los nanomateriales los hace muy amigables frente a públicos
consumidores cada vez más exigentes como el europeo, para los cuales la sustentabilidad y el
cuidado del medioambiente se han convertido en los últimos años en valores fundamentales. Los
hoteleros dedicados al turismo internacional conocen desde hace tiempo la creciente atención
que prestan sus clientes a estos aspectos en cada destino que visitan, y saben que el respeto y el
cuidado ambiental son valores que deben tener en cuenta si quieren seguir siendo elegidos. Si
los desinfectantes químicos, por ejemplo, “son el pasado” en materia de cuidado ambiental, la
incorporación de nanomateriales será una carrera que toda la industria de la hospitalidad deberá
correr.

Ambientes más saludables
Otra aplicación sorprendente de los revestimientos nanotecnológicos es la desinfección de los
sistemas de aire acondicionado. Aplicando una película del material sobre los filtros del split –y
manteniéndolos limpios, para asegurar el contacto del aire que se renueva con las nanopartículas
biocidas– es posible mantener bajo control la cantidad de bacterias y virus con sólo mantener el
equipo encendido y reducir el riesgo de transmisión aérea de enfermedades.
“Sabemos que los públicos tanto locales como extranjeros están deseosos de poder volver a
disfrutar de las bondades del turismo tras la pandemia, pero a la vez esto aún no terminó, y
habrá una obsesión inusitada por el cuidado y la higiene –sostuvo Barbeito- Y es el momento
perfecto para que esta nueva generación de materiales antimicrobianos, que vienen desde hace
años tratando de convencernos de la eficacia que muestran en el laboratorio y en ámbitos como
la salud, se incorporen definitivamente en todos los aspectos de la vida para darnos esa
seguridad que estamos necesitando”.

Su aplicación en el gaming
En muchos lugares del Primer Mundo se está requiriendo, por ejemplo, la vacunación anti-covid-
19 para ingresar en cines, teatros, bares, museos, espacios públicos y –como en Nueva York–
hasta en los casinos. En Argentina, por ejemplo los casinos y bingos presentaron exigentes
protocolos sanitarios para volver a abrir, basados en el distanciamiento y la desinfección. Allí, si
bien no se especifica en ellos el uso de nanotecnología antimicrobiana, lo cierto es que esta
puede ser fundamental para optimizar muchas de las medidas que serán obligatorias, como la
desinfección periódica de fichas, la plastificación de cartas para poder desinfectarlas a menudo, o
la limpieza permanente de las superficies.

“Si tenemos en cuenta que contamos con un material que permite que los objetos y superficies se
autodesinfecten, está claro que no evitamos aquellas medidas de higiene, pero sí aumentamos
exponencialmente su eficacia y le damos un importante diferencial de protección y seguridad a
los clientes”, señaló Barbeito. Y agregó que a la practicidad y funcionalidad de estos productos se
suman, en muchos casos, la sencillez de aplicación, “Llegamos, por ejemplo, a una presentación
en paños de un metro cuadrado, para aplicarlos por frotamiento de la superficie a tratar de una
manera muy simple y práctica. Hoy una tragamonedas, una mesa de juego o incluso las fichas
tratadas de esta manera, reducen los porcentajes de contagio, no sólo de covid sino de otras
enfermedades. Todo lo que sea de contacto asiduo por parte de clientes y empleados puede ser
protegido. Los tests que hemos hecho en instituciones reconocidas como el INTA, el INTI o el
centro Stambulian demuestran el poder y la durabilidad de estos protectores, que además se
presentan en formatos específicos para lentes y vidrios, metales y electrónica y textiles”.
Las nanotecnologías antimicrobianas han llegado para quedarse, y en esta reapertura del sector
turístico y del entretenimiento tras la pandemia, más que una simple novedad, parecen
destinadas a ser el nuevo estándar para vivir más seguros y en ambientes más sanos.

Links de interés: www.tiendanano.com.ar